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Science, À Mayotte, l’environnement souffre aussi (Vers l'article d'origine : https://www.la-croix.com/Journal/A-Mayotte-lenvironnement-souffre-aussi-2018-03-27-1100926834)

Touchée par une grave crise sociale, l’île française de l’océan Indien voit ses richesses naturelles menacées par une forte pression démographique.

Pascal Charrier, le 27/03/2018 à 06:00 Modifié le 27/03/2018 à 08:00

À Mayotte, l’environnement souffre aussi

« Cessons de couper les arbres ! » Le cri d’alarme a été lancé la semaine dernière par des associations de protection de l’environnement de Mayotte. En plein mouvement social sur l’île française de l’océan Indien, leurs responsables demandaient aux manifestants d’arrêter d’user de la tronçonneuse pour barrer les routes. « C’est un problème qui dépasse la crise actuelle, il existe ici un problème important de déforestation », rappelle Éric Naudin, vice-président de Mayotte île propre.

Sur un territoire de 376 km2 soumis à une forte immigration clandestine et à une importante croissance démographique – sa population augmente de 3,8 % par an et a atteint 256 000 habitants en 2017 –, les forêts reculent face au besoin pour les habitants pauvres de dégager de l’espace cultivable afin d’assurer leur subsistance. « On estime que 150 hectares de forêt disparaissent chaque année en moyenne », indique Michel Charpentier, président de l’association Naturalistes Mayotte.

Or ce grignotage, le plus souvent illégal, se produit sur des terrains très pentus et s’accompagne de brûlis. Résultat, les sols mis à nu sont lessivés à la saison des pluies. « Cela rend ces zones complètement inertes sur le plan biologique », poursuit le dirigeant associatif. En bout de chaîne, les sédiments viennent recouvrir les coraux de l’un des plus beaux lagons du monde et mettent en danger une faune aquatique très riche.

Les eaux marines souffrent également du fait que la plupart des habitations ne sont pas raccordées à un réseau d’assainissement. « Il y a aussi un gros problème de collecte de déchets », ajoute Éric Naudin. Quant aux mangroves, ces écosystèmes qui se sont développés le long des côtes, elles sont victimes de travaux d’aménagement.

Même si des mesures de protection ont été mises en œuvre, les associations s’inquiètent ainsi pour l’avenir de la nature dans le 101e département français. « Le tableau est sombre et la situation va plutôt en se dégradant, constate Michel ­Charpentier. Nous essayons de sensibiliser la population, mais la protection de l’environnement n’est pas une priorité pour la majorité des gens. » Le sujet, d’ailleurs, n’a guère été abordé en un mois et demi de mouvement social.

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